ЖБИ представляет собой комбинацию бетонной и стальной арматуры, монолитно соединенных и работающих вместе в конструкции. Прочность бетона на растяжение намного ниже, чем на сжатие; поэтому в ЖБ конструкциях он предназначен для поглощения сжимающих усилий. Сталь, обладающая высокой прочностью на разрыв и вводимая в бетон в виде арматуры, в основном используется для поглощения растягивающих усилий. Взаимодействие таких разных материалов очень эффективно: при затвердевании бетон прочно прилегает к стальной арматуре и надежно защищает ее от коррозии.
Преимущества ЖБИ:
1) Долговечность. Железобетонные конструкции (бетонные изделия) огнестойки и долговечны, не требуют специальных мер защиты от атмосферных воздействий;
2) Высокая прочность. Прочность бетона со временем увеличивается, а арматура не подвергается коррозии, будучи защищенной окружающим бетоном. 3) Железобетон обладает высокой несущей способностью, хорошо переносит статические и динамические нагрузки.
4) Технологичность, разнообразие форм. Из железобетона сравнительно легко создавать конструкции и сооружения различной формы, достигающие большой архитектурной выразительности.
5) Бюджетный. В железобетоне основной объем занимают вездесущие материалы - щебень, гравий, песок.
6) Простота установки, быстрые темпы строительства. Готовые бетонные изделия обеспечивают высокие темпы возведения зданий и сооружений.
Основными преимуществами ЖБИ являются их прочность, долговечность, устойчивость к коррозии и воздействию окружающей среды, а также возможность изготовления изделий различных форм и размеров. Однако, ЖБИ также имеют некоторые недостатки, такие как высокая стоимость производства и необходимость специальной техники для транспортировки и установки.